Erbe e fiori
Il clima vario del nord-ovest italiano, con una forbice che varia dal clima mediterraneo di alcuni angoli di fondovalle alpino e appenninico fino ai nevai alpini, crea le condizioni per l'instaurarsi di una flora diversificata che ha poche eguali in Europa e ne fa la regione capostipite in Italia con le sue quasi 3500 specie di piante autoctone.
Le orchidee colorano i prati e i boschi delle Alpi mentre i fiumi assicurano l'umidità necessaria ad una flora unica nel suo genere.
Pulsatilla alpina
Pulsatilla alpina
Famiglia: Ranunculaceae
Habitat: In suoli preferibilmente calcarei in piena luce o mezz'ombra nelle Alpi e nell'Appennino settentrionale fino a circa 1800 m di quota.
Caratteristiche: La colorazione bianca dei fiori è data in realtà da sepali modificati e non dai petali. I frutti sono acheni dotati di lunga coda piumosa a forma di batuffolo.
Luogo di osservazione: Borgata Vazon, Oulx (TO), 1600 m s.l.m. circa, inizio estate.
Verbascum phoeniceum
Verbasco porporino
Famiglia: Scrophulariaceae
Habitat: Prati, pascoli e radure aride e assolate sotto gli 800 m di quota dalle Alpi meridionali al centro Italia, dove generalmente è più rara.
Caratteristiche: Il genere sta ad indicare i peli e i villi che ricoprono le parti verdi della pianta, la specie si riferisce invece al colore dei fiori.
Luogo di osservazione: Località Chiantusello, Borgone Susa (TO), 500 m s.l.m. circa, inizio primavera.
Leucojum vernum
Campanellino
Famiglia: Amaryllidaceae
Habitat: Distribuzione irregolare in Europa meridionale in boschi umidi e ricchi di humus al di sotto dei 1500 m di quota.
Caratteristiche: Possiede sei tepali petaloidi bianchi e candidi che ricadono a campana. La pianta è velenosa ma usata nel giardinaggio.
Luogo di osservazione: Località Valmanera (AT), 200 m s.l.m. circa, inizio autunno.
Primula vulgaris
Primula comune
Famiglia: Primulaceae
Habitat: Zone temperate a clima non troppo caldo sia di montagna che di pianura, soprattutto in aree erbose confinali e prati in penombra.
Caratteristiche: Le foglie e i fiori sono usate per fare tisane e bevande, mentre da giovani si possono consumare in insalate, minestre o lessate.
Luogo di osservazione: Località Case Cattero, Vaie (TO), 550 m s.l.m. circa, tardo inverno.
Orchis militaris
Orchide militare
Famiglia: Orchidaceae
Habitat: Su suoli preferibilmente calcarei in piena luce o mezz'ombra su Alpi e Appennino settentrionale fino a 1800 m di quota.
Caratteristiche: Il nome specifico deriva dalla forma a casco del perianzio (calice + corolla) di colore biancastro con sfumature rosa.
Luogo di osservazione: Monte Cotolivier, Oulx (TO), 1600 m s.l.m. circa, metà primavera.
Saxifraga aizoides
Sassifraga gialla
Famiglia: Saxifragaceae
Habitat: In luoghi umidi, vicino a ruscelli o in greti di fiumi dai 500 ai 2900 m di quota, specie su terreni sassosi e franosi.
Caratteristiche: Erbacea per lo più strisciante e con foglie dall'aspetto carnoso. I fiori hanno forma bi-stellata con petali verdi e gialli alternati.
Luogo di osservazione: Passo dell'orso, Oulx (TO), 2200 m s.l.m. circa, fine estate.
Viola cenisia
Viola del Moncenisio
Famiglia: Violaceae
Habitat: Ghiaioni e macereti calcarei soprattutto oltre i 1000 m di quota e fino alle vette montuose. Endemica del Piemonte occidentale.
Caratteristiche: Pianta erbacea perenne a fusti gracili lunghi da pochi cm fino a 15 nelle aree più miti portanti un singolo fiore a 5 petali di colore viola tenue.
Luogo di osservazione: Sentiero Clavière-Monte Chaberton, Clavière (TO), 2400 m s.l.m. circa, fine estate.
Pedicularis comosa
Pedicolare chiomosa
Famiglia: Orobanchaceae
Habitat: Pascoli aridi subalpini e alpini dai 1200 fino ai 2400 m circa. Molto diffusa in Italia ad eccezione delle aree mediterranee.
Caratteristiche: Erbacea perenne alta fino a 50 cm e portante un'infiorescenza a spiga densa e allungata con fiori zigomorfi di colore da giallo limone a biancastro.
Luogo di osservazione: Località "Le mauvais pas", Bardonecchia (TO), 1800 m s.l.m. circa, fine estate.
Eriophorum scheuczeri
Pennacchio di Scheuchzer
Famiglia: Cyperaceae
Habitat: Arco alpino e Appennino settentrionale oltre i 1600-1700 m di quota in laghetti, paludi e torbiere.
Caratteristiche: Genere derivante dal greco "portatrice di lana" per l'appariscente ciuffo fiorale, specie in onore del naturalista svizzero Scheuchzer.
Luogo di osservazione: Pian di Nel, Ceresole Reale (TO), 2250 m s.l.m. circa, metà estate.
Dactylorhiza sambucina
Orchide sambucina
Famiglia: Orchidaceae
Habitat: In aree montuose e collinari dell'Europa centro-meridionale tra i 300 e i 2000 m circa, soprattutto in prati aridi o freschi.
Caratteristiche: Alcuni esemplari emanano odori riconducibili al sambuco, da cui il nome della specie. Il colore dei fiori varia dal giallo magenta al rosso violaceo.
Luogo di osservazione: Monte Cotolivier, Oulx (TO), 1950 m s.l.m. circa, inizio estate.
Orchis purpurea
Orchide maggiore
Famiglia: Orchidaceae
Habitat: In tutta Italia ad eccezione delle isole maggiori fino ai 1400 m circa, su suoli calcerei sia di bosco che di aree aperte.
Caratteristiche: Il nome comune sottolinea le grandi dimensioni dell'infiorescenza, costituita da una spiga densa lunga fino a 15 cm portante fiori dal bianco al rosso porpora macchiati di nero.
Luogo di osservazione: Z.S.C. Lago Borello, Oulx (TO), 1000 m s.l.m. circa, inizio estate.
Dactylorhiza fuchsii
Orchide di Fuchs
Famiglia: Orchidaceae
Habitat: Su tutti i rilievi europei in boschi di conifere, castagneti e faggete, o in prati umidi e torbiere dai 1000 ai 2400 m circa.
Caratteristiche: Il nome specifico onora un botanico e medico tedesco. Da poco più di 50 anni è stata separata dalla specie "maculata"
Luogo di osservazione: Z.S.C. Lago Borello, Oulx (TO), 100 m s.l.m. circa, fine primavera.
Adenostyles alpina
Cavolaccio verde
Famiglia: Asteraceae
Habitat: Orizzonte montano dell'Europa meridionale in luoghi ombrosi e umidi su substrato calcareo tra i 1300 e i 2000 m di quota.
Caratteristiche: Erbacea alta fino a 60 cm che trascorre l'inverno sotto forma di gemma. Le infiorescenze sono capolini riuniti in corimbi rosati.
Luogo di osservazione: Sentiero Eclause-Monte Séguret, Salbertrand (TO), 1800 m s.l.m. circa, fine estate.
Neotinea ustulata
Orchide bruciacchiata
Famiglia: Orchidaceae
Habitat: In modo irregolare e solitario in tutta l'Italia continentale. Predilige prati e cespuglieti su suoli profondi e asciutti fino ad oltre 2000 m.
Caratteristiche: Il nome comune deriva dal colore scuro dei fiori ancora in boccio all'apice dell'infiorescenza. Genere in onore di un botanico siciliano.
Luogo di osservazione: Borgata Cugno, Prali (TO), 1600 m s.l.m. circa, inizio estate.
Gentiana lutea
Genziana maggiore
Famiglia: Gentianaceae
Habitat: In prati, alpeggi poco umidi e radure delle aree montane, soprattutto su terreni calcarei e fino ai 2500 m circa di quota.
Caratteristiche: Pianta molto usata a livello medico sin dai tempi antichi. Le foglie opposte e non alterne sono la principale differenza con il simile ma tossico veratro.
Luogo di osservazione: Pian di Nel, Ceresole Reale (TO), 2250 m s.l.m. circa, metà estate.
Gymnadenia conopsea
Manina rosea
Famiglia: Orchidaceae
Habitat: Comune sulle Alpi, più rara sugli Appennini. Vive in prati e pascoli ma anche nelle radure forestali fino ai 2400 m circa.
Caratteristiche: Può arrivare a 80 cm di altezza per quanto di solito non superi i 30. La pianta è glabra (priva di foglie) ma termina con una spiga ricca di fiori.
Luogo di osservazione: Sentiero Clavière-Monte Chaberton, Clavière (TO), 2000 m s.l.m. circa, fine estate.
Gymnadenia conopsea
Manina rosea
Famiglia: Orchidaceae
Habitat: Comune sulle Alpi, più rara sugli Appennini. Vive in prati e pascoli ma anche nelle radure forestali fino ai 2400 m circa.
Caratteristiche: Può arrivare a 80 cm di altezza per quanto di solito non superi i 30. La pianta è glabra (priva di foglie) ma termina con una spiga ricca di fiori.
Luogo di osservazione: Sentiero Clavière-Monte Chaberton, Clavière (TO), 2000 m s.l.m. circa, fine estate.
Gymnadenia conopsea
Manina rosea
Famiglia: Orchidaceae
Habitat: Comune sulle Alpi, più rara sugli Appennini. Vive in prati e pascoli ma anche nelle radure forestali fino ai 2400 m circa.
Caratteristiche: Può arrivare a 80 cm di altezza per quanto di solito non superi i 30. La pianta è glabra (priva di foglie) ma termina con una spiga ricca di fiori.
Luogo di osservazione: Sentiero Clavière-Monte Chaberton, Clavière (TO), 2000 m s.l.m. circa, fine estate.
Gymnadenia conopsea
Manina rosea
Famiglia: Orchidaceae
Habitat: Comune sulle Alpi, più rara sugli Appennini. Vive in prati e pascoli ma anche nelle radure forestali fino ai 2400 m circa.
Caratteristiche: Può arrivare a 80 cm di altezza per quanto di solito non superi i 30. La pianta è glabra (priva di foglie) ma termina con una spiga ricca di fiori.
Luogo di osservazione: Sentiero Clavière-Monte Chaberton, Clavière (TO), 2000 m s.l.m. circa, fine estate.